Francfort 1796. Le jeune poète Friedrich Hölderlin, âgé de 26 ans, se rend à Francfort pour devenir précepteur de la famille de Jakob Gontard, banquier. Son ami et protecteur du même âge, le Baron Isaac Von Sinclair lui a procuré ce poste pour l'avoir à ses côtés. Très tôt, Susette Gontard et Hölderlin tombent amoureux. La guerre oblige Gontard à demander à Hölderlin d'éloigner sa famille alors que lui-même reste à Francfort. Cette fuite sert alors de cadre à la liaison amoureuse de Susette et Hölderlin...