1ère partie
A la fin du XIXè siècle, la glace est plus précieuse que l'or. Dans le village de Signes, en Haute Provence, le maître des glaces, Amédée Giraud, dirige la Bastide Blanche avec autorité, dans le respect des traditions. Une guerre sans merci l'oppose au riche Jean Roumisse, un concurrent dénué de scrupules.
Pour le seconder, Amédée compte sur son fils unique, Justin qui revient de sept années de service militaire. Mais Justin est en fuite, poursuivi par les gendarmes. Il a déserté le navire qui était en quarantaine dans le port pour cause de maladie infectieuse. Il ne pense qu'à retrouver Magali, son amie d'enfance.
En sept ans, Magali est devenue la plus belle fille de la région. Et bien qu'ils ne soient pas du même milieu, les deux jeunes gens songent à se marier. Mais Roumisse qui convoite Magali, se débarrasse de Justin en le livrant aux gendarmes.
Amédée n'a plus qu'une solution : prendre la place de son fils et conduire lui-même le lourd chariot de la Bastide Blanche. Une course folle s'engage entre lui et son concurrent dans les sentiers à pic de montagne, car la glace fond vite sous le soleil de Provence. Et c'est l'accident fatal.
Pour rendre visite à Justin dans la prison, Magali accepte à contrecoeur une invitation chez Roumisse qui en profite pour lui dérober un baiser. Le jeune homme a réussi à prouver son innocence aux gendarmes, il retourne à la Bastide Blanche.
Mais le vieil Amédée, paralysé, ne pardonne pas son fils. Justin ne baisse pas les bras. Il reprend la lutte contre Roumisse. Ses ennemis sont les plus forts. Il tombe dans un piège : on le poignarde. Gravement blessé, il se réfugie chez Sandrine Nottel, une riche cliente de Marseille. Roumisse s'arrange aussitôt pour exciter la jalousie de Magali contre Justin. Et c'est la rupture !
2ème partie
Tandis qu'à Signes, la guerre des glaces fait rage, Roumisse organise une fête pour éblouir Magali. Justin, jaloux, provoque un scandale. C'est une erreur que Magali ne lui pardonne pas. Malgré tout, elle a du mal à céder à Roumisse qui, patient, attend son heure.
Entre temps, ignoré par son père, rejeté par Magali, Justin se consacre à remonter la Bastide Blanche. Il se rapproche aussi de Sandrine Nottel, sa riche cliente marseillaise, brutalisée par son mari. Il la pousse à fuir. Les deux jeunes gens tombent dans les bras l'un de l'autre.
Mais Nottel finit par découvrir où se cache sa femme. Sandrine est forcée de retourner chez elle. En attendant, Roumisse, fou de désir pour Magali, tente de la prendre de force. Choquée, la jeune fille se précipite à la Bastide Blanche où on l'accueille à bras ouverts.
Roumisse qui regrette son geste, tente de la récupérer. En vain. Une seule solution : éliminer Justin. Il le dénonce à Nottel. Compromis dans un meurtre organisé par ce dernier, Justin est obligé de fuir à nouveau, poursuivi par les gendarmes. Seule Sandrine peut l'aider à prouver son innocence. Elle n'hésite pas. Grâce à elle, Justin réussit à piéger Nottel.
Mais pour la Bastide Blanche, c'est trop tard. Amédée, consterné par l'accusation qui pesait sur son fils, cède ses glacières à Roumisse. Est-ce la fin de la Bastide Blanche ? Un mince espoir va renaître... inspiré par Magali. Elle présente à Justin un savant original qui tente de mettre au point une machine à fabriquer de la glace...
CO-PRODUCTION : FRANCE 2 / FRANCE 3 (1997)
